— Получается, сон для птиц — совершенно не обязательное явление?
— Эти исследования подорвали представление, что сон — это нечто абсолютно необходимое, что птицам необходимо регулярно полностью инактивироваться, как млекопитающим и, соответственно, человеку. Получается, птицы спят ночью, потому что им просто нечего делать в это время. Раз делать нечего, можно сберечь энергию и поспать, но это вовсе не обязательно.
Когда я узнал об этих исследованиях, они меня, конечно, сильно поразили. Сам я тогда занимался другими вещами: пищевыми цепями, пищевым поведением птиц, с прицелом больше на хищных птиц, гнездящихся в Арктике. Для того чтобы понять, чем они кормят своих птенцов, я ставил к ним в гнёзда фотоловушки. Просматривая фотографии, я обнаружил, что птица регулярно спит в гнезде только тогда, когда птенцы маленькие и она оберегает их от непогоды. А когда птенцы подрастают и их уже не надо защищать от дождя, птица-мать уже не ночует в гнезде. И у меня было две версии: либо птица не спит, либо спит где-то вне гнезда, что очень странно, ведь она оставляет в таком случае птенцов без защиты. Стал выяснять, может ли птица не спать так долго. Выяснил, что может, и решил тогда, что, может быть, поэтому они и летят в Арктику размножаться.
Потом я начал задумываться о том, что, может быть, птица и бодрствует 24 часа в сутки, но это ведь не значит, что она за это время сможет добыть корма больше, чем если бы у нее было 16 часов в сутки. На своем опыте знаю, что можно прийти на 8 часов на работу и ничего толком не сделать. Посидеть в фейсбуке, кофе попить, с коллегами поболтать, в носу поковырять — вот и день прошел. А можно посидеть 2 часа и сделать гораздо больше, чем за иной целый рабочий день. Наверняка многим такое знакомо. А у птиц вот 24 часа возможного времени в сутках, но, может быть, у них какой-то потолок энергетический есть, такое количество калорий, свыше которого они тратить не в состоянии физиологически. И я начал думать, как измерить эту самую энергетику птиц.
— Вести дневник питания и регистрировать всю физическую активность? Как это делают приверженцы ЗОЖ, я понимаю, но с птицами как этот дебет и кредит считать…
— Да, с птицами сложнее, есть лабораторные методы. Вы сажаете птицу в клетку, кормите определенным количеством корма и понимаете, сколько калорий она съела. Собираете потом какашки, сжигаете в калориметре, считаете и понимаете, сколько энергии она израсходовала и сколько осталось. Но в полях, понятное дело, такое невозможно. И я тоже начал искать другие методы.
— А можно надеть на птицу что-то типа фитнес-трекера для птицы?
— Да, именно об этом и пойдет речь. Шагомер, фитнес-трекер, счетчик потраченных калорий — все эти устройства работают с акселерометром, и, да, такой можно повесить и на птицу. Акселерометр — это такой сенсор, который определяет положение объекта в пространстве. Сейчас он есть в каждом мобильном телефоне, он там для того, чтобы, например, поворачивать картинку, когда вы телефон поворачиваете, он же считает шаги и калории, когда вы спортом занимаетесь; в автомобилях акселерометр позволяет отличить просто резкое торможение от аварийной ситуации и молниеносно выбросить подушки безопасности.
На птицах эти сенсоры измеряют по трем осям ее положение в пространстве — и оказалось, что это прямо такой золотой грааль в плане изучения их поведения и энергетики. Потому что, во-первых, можно понять, что птица делает в каждый конкретный момент. Стоит, бежит, летит, сидит на ветке или яйца насиживает в гнезде. Если летит, то парит ли она или машет крыльями, и как часто машет крыльями. И главное — как акселерометр в вашем телефоне считает, сколько вы потратили энергии во время утренней пробежки в магазин, так тот же акселерометр в логгере на птице считает, сколько она потратила энергии во время утреннего поиска корма.
А во-вторых, это всё можно мониторить удаленно. Поймал птицу, оснастил ее таким логгером, который всю эту информацию передает по сотовой связи в базу данных, — и сидишь себе на работе, пьешь кофе и получаешь данные. Раньше ученые, конечно, тоже изучали энергетику птиц в природе. Сидели в засидках, вели наблюдения. Но они видели только часть поведения: не всегда же птица сидит на одном месте. А если за ней весь день гоняться, то можно в качестве результата получить то, что птица весь день была занята тем, что пыталась от вас улететь. Ну и конечно, полететь за птицей в теплые края на зимовку многим бы хотелось, но по понятным причинам это крайне проблематично. Сейчас же можно получать данные о том, чем птица была занята в течение всего дня, 7 дней в неделю и 365 дней в году.
Я стал ставить такие вот передатчики с «фитнес-трекером» на птиц и смотрел, сколько энергии они тратят. Оказалось, что у тех птиц, которые прилетают в Арктику, есть не только больше времени и возможностей, чтобы собирать корм, но они действительно тратят больше энергии в Арктике и могут, соответственно, прокормить больше потомства. А следовательно, это и правда отличная идея — лететь в Арктику на сезон размножения, несмотря на холод и летние снегопады.
— Получается, у перелетных птиц тот самый энергетический потолок, который вы упоминали, гораздо выше, чем у неперелетных? И перелетные птицы не могут реализовать свой физиологический потенциал в условиях короткого дня, им не хватает на это светлого времени в сутках?
— Получается, что так. Но есть еще другое обстоятельство. Может, условная птица смогла бы собрать в тропиках или средних широтах то количество корма, которое ей нужно, чтобы выкормить, допустим, троих птенцов, но для этого ей пришлось бы «работать» очень интенсивно. А в Арктике есть больше времени, чтобы собрать то же количество корма, можно работать более расслабленно, в час по чайной ложке.
Это открывает новую страницу в исследованиях, посвященных так называемой теории темпа жизни (pace-oflife syndrome). Если в двух словах, то это развитие популярной в экологии теории r/K-отбора. Согласно ей, есть градиент между теми видами или популяциями, или даже отдельными индивидами, которые живут быстро, ярко и умирают рано, и теми, кто живет медленно и неторопливо. Вот исследования энергетики и миграции птиц в Арктике как раз показывают, что можно никуда не улетать, жить, допустим, в средних широтах по принципу «где родился, там и пригодился». Тогда придется жить очень интенсивно и, возможно, даже умереть рано. А можно мигрировать туда, где всё время светло и нет темных периодов, — и жить медленно и неторопливо. Ну, тут уж, как говорится, каждому свое.